Durante décadas el sueño del ecuatoriano que quería prosperar fuera de su país tenía un solo nombre: Estados Unidos. Ese ciclo se ha cerrado. Hoy el destino lógico, por economía, cercanía, moneda, impuestos, bancos y ley migratoria, está a dos horas de vuelo de Guayaquil.
En 2025 Estados Unidos rechazó el 42,24% de las solicitudes de visa de turista o negocios presentadas por ecuatorianos, la tasa más alta jamás registrada para Ecuador y casi el doble que la de 2023. En el mismo año, 9,351 ecuatorianos fueron deportados desde Estados Unidos, y desde 2019 la cifra acumulada supera las 57,000 personas, según la Cancillería ecuatoriana. Para quien tiene patrimonio, empresa o familia que proteger, ese camino ya no es una opción racional.
Mientras tanto, el 31 de agosto de 2026 Panamá publicó el Decreto Ejecutivo 16 que incorpora a Ecuador en su lista de Países Amigos. Desde el 1 de septiembre un ciudadano ecuatoriano puede obtener la residencia en Panamá con un contrato de trabajo, un inmueble o un depósito bancario de USD 200,000, y llevar consigo a su cónyuge, hijos y padres. No hay lotería, no hay cupos, no hay entrevista consular.
Ecuador está dolarizado desde marzo de 2000. Panamá usa el dólar estadounidense como moneda de curso legal desde 1904, con el balboa a la par. Un ecuatoriano que se traslada a Panamá no cambia moneda, no asume riesgo cambiario y mantiene intactos sus ahorros, sus precios de referencia y su forma de calcular. Es el único país de la región donde esto ocurre.
El artículo 694 del Código Fiscal panameño grava únicamente la renta producida dentro del territorio de Panamá. Los dividendos de su empresa en Ecuador, los alquileres de sus inmuebles en Guayaquil o los rendimientos de sus inversiones en el exterior no pagan impuesto sobre la renta en Panamá. Sobre la renta local, la tarifa es del 0% hasta B/.11,000 anuales, del 15% hasta B/.50,000 y del 25% por encima. Más detalle en impuestos en Panamá para ecuatorianos.
Según Numbeo (octubre de 2026), el alquiler de un apartamento de una habitación en el centro cuesta USD 1,305 en Ciudad de Panamá frente a USD 4,433 en Nueva York, USD 2,765 en Miami y USD 2,544 en Los Ángeles. El costo de vida total con alquiler es un 154% más alto en Nueva York y un 94% más alto en Miami que en Panamá. Y en la inversión migratoria la diferencia es de cuatro a cinco veces: USD 200,000 en Panamá frente a USD 800,000 o 1,050,000 del programa EB-5 estadounidense. Vea la comparación completa.
Copa Airlines opera más de 80 vuelos semanales sin escala entre Quito, Guayaquil y Manta y Ciudad de Panamá; el trayecto desde Guayaquil dura unas dos horas y cuarto. Los ecuatorianos entran a Panamá como turistas sin visa, hasta 90 días, con pasaporte vigente, pasaje de salida y prueba de solvencia. Para Estados Unidos necesitan una visa que hoy se niega a más de cuatro de cada diez solicitantes.
En la plaza bancaria panameña operan Banco Pichincha Panamá, Banisi (fundado como Banco de Guayaquil Panamá y hoy controlado por Banisi Holding, con la familia Lasso en su directiva), BBP Bank (antiguo Banco Bolivariano Panamá, de accionistas ecuatorianos) y Austrobank Overseas, de origen ecuatoriano. St. Georges Bank pertenece a Grupo Promerica, el mismo grupo de Produbanco. Para un cliente ecuatoriano, abrir cuenta y constituir el depósito de residencia es un trámite entre conocidos. Vea bancos ecuatorianos en Panamá.
En agosto de 2025 el Servicio de Rentas Internas retiró a Panamá de su lista de paraísos fiscales. Panamá respondió con el Decreto 16 de 2026 invocando expresamente la reciprocidad diplomática. El 4 de septiembre de 2026 el presidente José Raúl Mulino viajó a Guayaquil para reunirse con el presidente Daniel Noboa: se firmaron los términos de referencia de un acuerdo comercial, se acordó extender la interconexión eléctrica hasta Ecuador y se pactó cooperación en seguridad. Vea la relación Ecuador-Panamá en 2026.
Residencia provisional de dos años, residencia permanente después y, para los nacionales de Estados latinoamericanos, la posibilidad constitucional de solicitar la carta de naturaleza por reciprocidad: la lista oficial de Migración asigna a Ecuador dos años de residencia permanente, frente a los cinco de la regla general. Vea naturalización en Panamá para ecuatorianos.
Studio Panama Italia recibe a empresarios y familias ecuatorianas en el edificio The Point de Guayaquil, con el respaldo contable y tributario de Cynco Consulting Group en Ecuador, y gestiona el trámite completo en Panamá con un precio cerrado: USD 6,200 todo incluido para el solicitante principal y USD 1,800 por dependiente.
Cuéntenos quién es y qué quiere proteger. Le decimos en una reunión en Guayaquil o por videollamada si Panamá es su nueva América.