Nueva York, Nueva Jersey, Queens, Miami. Generaciones de ecuatorianos construyeron allí una vida. Los datos de 2025 y 2026 muestran que esa puerta se ha cerrado para quien quiere entrar hoy por la vía legal, y que quien entró por otra vía vive bajo una amenaza permanente.
Ecuador no forma parte del Programa de Exención de Visa de Estados Unidos, que incluye a 42 países y a un solo latinoamericano, Chile. Todo ecuatoriano necesita una visa B1/B2 para una simple visita de turismo o negocios. Y la tasa de rechazo no deja de subir: 17,51% en el año fiscal 2022, 26,67% en 2023, 36,99% en 2024 y 42,24% en 2025, la más alta registrada para Ecuador. Es una tasa peor que la de Colombia (32,84%), Perú (20,90%) o Chile (16,38%).
| Año fiscal | Visas B1/B2 negadas a ecuatorianos |
|---|---|
| 2022 | 17,51% |
| 2023 | 26,67% |
| 2024 | 36,99% |
| 2025 | 42,24% |
En la práctica, una familia de Guayaquil o Cuenca que solicita visas de turista tiene hoy una probabilidad real de que a uno de sus miembros se la nieguen, con la pérdida de la tasa consular y de la posibilidad de viajar juntos.
Según la Cancillería del Ecuador, 18,449 ecuatorianos fueron deportados desde Estados Unidos en 2023, 13,681 en 2024 y 9,351 en 2025; entre 2019 y enero de 2026 la cifra acumulada llega a 57,406 personas. La reducción de 2025 no refleja una mayor tolerancia sino una menor llegada: la ruta del Darién, que en los diez primeros meses de 2023 cruzaron 51,219 ecuatorianos, cayó un 70% en 2024 y en 2026 registra apenas decenas de personas, con un flujo inverso de retorno hacia el sur.
Quien vive en Estados Unidos sin estatus regular, o con un estatus que depende de una renovación discrecional, vive con la maleta hecha. Y quien tiene estatus regular pero patrimonio en Ecuador tributa en Estados Unidos por su renta mundial.
La vía de residencia por inversión de Estados Unidos, el programa EB-5, exige desde marzo de 2022 una inversión mínima de USD 1,050,000, o de USD 800,000 si el proyecto está en un área de empleo específica, en un negocio que cree al menos diez empleos, con años de espera, un riesgo real de pérdida del capital y honorarios legales que en los bufetes estadounidenses se publican en rangos de decenas de miles de dólares. En Panamá la residencia de Países Amigos se obtiene con un depósito a plazo fijo de USD 200,000 que sigue siendo suyo, genera intereses y vuelve a su disponibilidad a los tres años.
Según Numbeo (octubre de 2026), el costo de vida con alquiler incluido es un 154% más alto en Nueva York y un 94% más alto en Miami que en Ciudad de Panamá. El seguro de salud, que en Estados Unidos es una obligación práctica, costó en 2025 una prima media anual de USD 9,325 por persona y USD 26,993 por familia en planes de empleador, según la Kaiser Family Foundation. En Panamá, los planes privados locales de aseguradoras establecidas se ofrecen por una fracción de ese costo.
La era de los ecuatorianos en Estados Unidos fue real y dejó una comunidad admirable. Pero quien decide hoy dónde construir su futuro y proteger a los suyos tiene los números delante. Lea Panamá, la nueva América para los ecuatorianos.